Aldos sono monosaccaridi che contengono un gruppo aldeidico (-CHO) sul primo atomo di carbonio. Gli aldosi più comuni sono glucosio, galattosio e mannosio.
Chetosi sono monosaccaridi che contengono un gruppo chetonico (=O) sul secondo atomo di carbonio. Le chetosi più comuni sono il fruttosio e il ribosio.
Aldosi e chetosi possono essere interconvertiti mediante reazioni di isomerizzazione. Le reazioni di isomerizzazione sono reazioni chimiche che convertono un isomero di un composto in un altro isomero. Nel caso degli aldosi e dei chetosi, le reazioni di isomerizzazione possono convertire un aldoso in un chetoso o viceversa.
Il tipo di monosaccaride (aldosio o chetosio) è determinato dalla posizione del gruppo carbonilico. Negli aldosi il gruppo carbonile si trova all'estremità della catena del carbonio, mentre nei chetosi il gruppo carbonile si trova al centro della catena del carbonio.
