1. Crescita e sostituzione cellulare: Attraverso il processo di mitosi, le cellule possono replicarsi con precisione, determinando un aumento del loro numero. Questo aumento del numero di cellule supporta la crescita e lo sviluppo complessivo degli organismi multicellulari, dando origine a tessuti, organi e strutture specializzate. Inoltre, la mitosi sostituisce le cellule vecchie, danneggiate o disfunzionali, mantenendo l’integrità dei tessuti e facilitando la crescita degli organismi.
2. Replicazione del DNA e stabilità genetica: Sia durante la mitosi che durante la meiosi, il macchinario cellulare replica meticolosamente il DNA per garantire la trasmissione fedele del materiale genetico alle cellule figlie. Per la mitosi, ciascuna cellula figlia riceve una copia identica del DNA della cellula madre, preservando l'informazione genetica senza alterazioni. Questa duplicazione avviene all'interno dei cromosomi, costituiti da DNA legato a strutture proteiche chiamate istoni.
3. Divisione cellulare mitotica e riparazione dei tessuti: La mitosi consente la moltiplicazione cellulare per riparare i tessuti danneggiati e rigenerare i componenti perduti. Svolge un ruolo nella guarigione delle ferite, nella formazione di tessuti cicatrizzati e nel rinnovamento delle popolazioni cellulari che si consumano rapidamente, esemplificate dalle cellule della pelle o del rivestimento intestinale.
4. Divisione cellulare meiotica e diversità genetica: Durante la meiosi, una forma specializzata di divisione cellulare che avviene nelle cellule germinali (ovulo e spermatozoo), il DNA subisce eventi di ricombinazione che creano miscele uniche di cromosomi. Inoltre, separando le coppie di cromosomi omologhi e quindi randomizzando quali cromosomi si ricombinano e migrano verso quale gamete, la meiosi genera diversità genetica. Questo è un processo evolutivo centrale che dà origine a una prole con tratti e qualità distinti da quelli dei genitori.
5. Variazione ed evoluzione cromosomica: La variazione genetica prodotta dalla meiosi fornisce la materia prima per la selezione naturale, una forza trainante dell’evoluzione. Poiché le variazioni tra gli organismi derivano da diverse combinazioni genetiche e disposizioni cromosomiche, gli individui con tratti più adatti al loro ambiente hanno maggiori possibilità di sopravvivenza e procreazione, contribuendo alla trasformazione a lungo termine delle specie.
6. Sviluppo di organismi multicellulari: La mitosi funge da base per lo sviluppo embrionale negli organismi multicellulari. Una volta avvenuta la fecondazione, con conseguente fusione delle cellule germinali, lo zigote subisce ripetute divisioni cellulari attraverso la mitosi, generando un numero enorme di cellule identiche o blastomeri, dando origine ad un organismo complesso da uno zigote unicellulare.
Nel complesso, la divisione cellulare attraverso la mitosi sostiene e sostituisce gli organismi esistenti, consentendo la crescita e la riparazione dei tessuti, mentre la meiosi aiuta la continuazione della vita e la propagazione delle specie combinando le informazioni genetiche e inducendo diversità nei discendenti. Senza la precisa coreografia dei processi di divisione cellulare, gli intricati esseri viventi e i loro viaggi evolutivi non sarebbero possibili.
