Durante l'oogenesi dei mammiferi, l'oocita primario subisce la prima divisione meiotica per produrre due cellule aploidi, un grande oocita secondario e un minuscolo primo corpo polare. L'ovocita secondario subisce quindi la seconda divisione meiotica per produrre altre due cellule aploidi, un grande uovo e un minuscolo secondo corpo polare. Pertanto, le tre minuscole cellule prodotte durante l'ovogenesi sono chiamate corpi polari.

Il corpo polare primario può quindi dividersi in due ulteriori piccoli corpi polari, per un totale di tre o quattro corpi polari. Questi corpi polari sono ricchi di cromosomi che non sono più necessari per la formazione dell'uovo. Non si sviluppano ulteriormente e alla fine si disintegrano.

A differenza dell'uovo, che continua la sua maturazione e fecondazione, i corpi polari non svolgono alcun ruolo attivo nella riproduzione e alla fine vengono scartati. La loro formazione aiuta a mantenere il numero corretto di cromosomi nell'embrione in via di sviluppo.