I due prodotti principali della fotosintesi sono il glucosio e l'ossigeno. Il glucosio viene creato da anidride carbonica e acqua, mentre l'ossigeno viene rilasciato come sottoprodotto del processo. Si dice spesso che la reazione complessiva della fotosintesi può essere scritta come:

$$ 6CO_2 + 6H_2O + energia luminosa → C_6H_{12}O_6 + 6O_2$$

- L'anidride carbonica (CO2) viene convertita in glucosio (C6H12O6), che è un tipo di zucchero.

- L'ossigeno (O2) viene rilasciato come prodotto di scarto.