Trascrizione è il processo di copia del codice genetico dal DNA all'RNA. Ha luogo nel nucleo della cellula. Durante la trascrizione, un enzima chiamato RNA polimerasi si lega al DNA e svolge la doppia elica. La RNA polimerasi legge quindi il codice genetico sul filamento modello del DNA e sintetizza una molecola di RNA complementare. La molecola di RNA appena sintetizzata, chiamata RNA messaggero (mRNA), trasporta l'informazione genetica dal nucleo al citoplasma.
Traduzione è il processo di conversione del codice genetico nell'mRNA in una sequenza di aminoacidi. Ha luogo nel citoplasma della cellula, in particolare sui ribosomi. Durante la traduzione, l'mRNA si lega al ribosoma e viene letto da un altro enzima chiamato RNA di trasferimento (tRNA). Le molecole di tRNA portano gli amminoacidi al ribosoma, dove vengono aggiunti alla catena polipeptidica in crescita nell'ordine specificato dal codice dell'mRNA. La catena polipeptidica completata si ripiega in una specifica struttura tridimensionale, formando una proteina funzionale.
Il meccanismo cellulare per l'espressione genetica è altamente regolato per garantire che le proteine giuste vengano prodotte al momento giusto. Vari fattori possono influenzare l’espressione genica, inclusi fattori genetici, fattori ambientali e molecole di segnalazione. Controllando attentamente l’espressione genetica, le cellule possono adattarsi al loro ambiente ed eseguire le loro funzioni specializzate.
