Biotrasformazione è l'alterazione metabolica di una sostanza chimica da parte di un organismo vivente. Questi cambiamenti possono essere enzimatici o non enzimatici e possono verificarsi in piante, animali e microrganismi. Le reazioni di biotrasformazione possono essere reazioni di fase I o di fase II.

Reazioni di fase I sono tipicamente reazioni di ossidazione, riduzione o idrolisi che convertono un composto originario in un metabolita più polare. Queste reazioni sono spesso catalizzate da enzimi come le monoossigenasi del citocromo P450, l'alcool deidrogenasi e le esterasi.

Reazioni di fase II sono tipicamente reazioni di coniugazione che attaccano una porzione idrofila a un composto genitore, rendendolo più solubile in acqua e più facile da espellere. Queste reazioni sono spesso catalizzate da enzimi come glutatione S-transferasi, UDP-glucuronosiltransferasi e N-acetiltransferasi.

Le reazioni di biotrasformazione possono svolgere un ruolo importante nella disintossicazione dagli xenobiotici (composti estranei) e nell'eliminazione di composti endogeni come ormoni e farmaci. Possono anche portare alla formazione di metaboliti tossici, che possono avere una serie di effetti negativi sulla salute umana.

Ecco alcuni esempi specifici di reazioni di biotrasformazione:

* L'ossidazione dell'etanolo in acetaldeide da parte dell'alcool deidrogenasi

*La riduzione del nitrobenzene ad anilina ad opera della citocromo P450 reduttasi

* L'idrolisi dell'aspirina in acido salicilico da parte delle esterasi

* La coniugazione del glutatione con una varietà di xenobiotici da parte delle glutatione S-transferasi

*La glucuronidazione della bilirubina da parte delle UDP-glucuronosiltransferasi

Le reazioni di biotrasformazione sono essenziali per il mantenimento dell'omeostasi negli organismi viventi. Svolgono un ruolo nella disintossicazione dagli xenobiotici, nell'eliminazione dei composti endogeni e nella regolazione dei livelli ormonali.