Le membrane cellulari circondano tutte le cellule e separano la loro parte interna dall'ambiente esterno. Questa membrana separa l'ambiente esterno (noto come spazio extracellulare) dai compartimenti interni della cellula. Pertanto, la membrana cellulare circonda il contenuto della cellula, separandolo dal mondo esterno. Nel corpo umano, le membrane cellulari aiutano a mantenere la concentrazione appropriata di vari elettroliti e molecole affinché i diversi tipi di cellule funzionino correttamente.