L'effettiva composizione genetica di un organismo è il suo genotipo. Il genotipo si riferisce alla combinazione specifica di geni portati da un singolo organismo. È l'informazione genetica ereditata da entrambi i genitori e determina i tratti e le caratteristiche dell'organismo. Il genotipo di un individuo è distinto dal suo fenotipo, ovvero le caratteristiche o i tratti osservabili espressi come risultato dell'interazione del genotipo con l'ambiente. Ad esempio, il genotipo di un individuo determina il colore degli occhi, ma il colore effettivo degli occhi espresso può essere influenzato da fattori ambientali come l'esposizione alla luce solare.