Il processo mediante il quale la cellula riproduttiva maschile (polline) prodotta dall'antera maschile raggiunge lo stigma femminile di una pianta è chiamato impollinazione. Nelle piante da fiore, questo è un passaggio cruciale che porta al trasferimento del gamete maschile all'organo riproduttivo femminile, consentendo la fecondazione.

A seconda delle specie vegetali e dell’ambiente in cui crescono, l’impollinazione può avvenire attraverso vari meccanismi, tra cui:

1. Impollinazione dal vento:nelle piante impollinate dal vento, i gameti maschili sono leggeri, prodotti in grandi quantità e dispersi dal vento su lunghe distanze. Quando i granuli di polline vengono trasportati dal vento, possono entrare in contatto con gli stimmi di fiori compatibili, provocando l'impollinazione.

2. Impollinazione degli insetti:molte piante fanno affidamento sugli insetti per l'impollinazione. Gli insetti sono attratti dai fiori colorati e cercano nettare, polline o altre ricompense offerte dalla pianta. Mentre gli insetti si spostano da un fiore all’altro mentre raccolgono queste risorse, i granelli di polline presenti sui loro corpi possono trasferirsi sugli stimmi dei fiori femminili, determinando l’impollinazione.

3. Impollinazione degli uccelli:alcune piante vengono impollinate dagli uccelli, in particolare dai colibrì. Questi uccelli sono attratti dal nettare dei fiori e, nel farlo, possono trasferire il polline tra fiori della stessa specie.

4. Impollinazione da pipistrelli:alcune piante nelle regioni tropicali vengono impollinate dai pipistrelli. I pipistrelli sono attratti dal dolce nettare e dal polline prodotti da fiori specifici. Durante l'alimentazione, possono inavvertitamente trasferire il polline tra i fiori, facilitando l'impollinazione.

5. Impollinazione dell'acqua:nelle piante acquatiche, l'impollinazione può avvenire attraverso l'acqua come mezzo. I granelli di polline vengono rilasciati nell'acqua e trasportati dalle correnti d'acqua fino agli stimmi ricettivi dei fiori femminili vicini.

6. Autoimpollinazione:alcune specie vegetali hanno meccanismi di autoimpollinazione, in cui il trasferimento del polline avviene tra le parti floreali maschili e femminili all'interno della stessa pianta. Questo tipo di impollinazione non necessita di agenti esterni come vento o impollinatori.

Dopo l'avvenuta impollinazione, i granelli pollinici che si depositano sullo stigma iniziano a germinare, formando un tubo pollinico che cresce attraverso lo stilo del fiore, raggiungendo infine l'ovaio. All'interno dell'ovaio, il tubo pollinico rilascia gli spermatozoi, completando il processo di consegna dei gameti maschili all'ovulo femminile affinché avvenga la fecondazione.