I batteri non reintegrano l’ossigeno nell’aria. Le piante sono le principali responsabili del rilascio di ossigeno nell’atmosfera attraverso il processo di fotosintesi, che converte la luce solare in energia chimica producendo ossigeno come sottoprodotto. I batteri, d'altra parte, svolgono diversi ruoli nell'ambiente, come decomporre la materia organica, partecipare al ciclo dei nutrienti e alcuni batteri, noti come cianobatteri o alghe blu-verdi, possono eseguire la fotosintesi e contribuire alla produzione di ossigeno in determinati habitat come ecosistemi acquatici.