1. Assorbimento del DNA: La trasformazione inizia con l'assorbimento del DNA dall'ambiente circostante. Nei batteri competenti, che sono in grado di assorbire il DNA, vengono prodotte proteine speciali chiamate fattori di competenza. Queste proteine creano pori o canali nella parete e nella membrana cellulare batterica, consentendo alle molecole di DNA di entrare nella cellula.
2. Rilegatura e immissione: Una volta che il DNA è fuori dalla cellula, si lega a recettori specifici sulla superficie batterica. Questi recettori aiutano a trasportare il DNA nel citoplasma del batterio.
3. Integrazione nel genoma: Il passo successivo prevede l’integrazione del DNA estraneo nel genoma batterico. Questo processo è facilitato dalla ricombinazione degli enzimi. Questi enzimi tagliano e incollano il DNA in entrata nella posizione appropriata sul cromosoma batterico attraverso un processo chiamato ricombinazione omologa.
4. Espressione genica: Una volta integrato nel genoma batterico, il DNA estraneo diventa parte del materiale genetico del batterio. I geni presenti sul DNA integrato possono essere trascritti e tradotti, portando alla produzione di nuove proteine che conferiscono nuovi tratti o caratteristiche al batterio.
La trasformazione è un meccanismo importante per il trasferimento genico orizzontale nei batteri, consentendo loro di acquisire nuovi geni dall’ambiente e potenzialmente adattarsi a nuove condizioni o acquisire tratti vantaggiosi. Svolge un ruolo cruciale nell’evoluzione batterica e nella diversità genetica, aiutando i batteri a rispondere ai cambiamenti ambientali e alle nicchie ecologiche.
