Dimensione
I batteri sono in genere molto più grandi dei virus. Le dimensioni delle cellule batteriche vanno da 0,1 a 5 micrometri (μm). I virus, d'altra parte, sono molto più piccoli, in genere con dimensioni comprese tra 0,02 e 0,3 µm.
Struttura
I batteri sono organismi relativamente complessi rispetto ai virus. Le cellule batteriche hanno una membrana cellulare, un citoplasma e un DNA. Possono anche muoversi e riprodursi da soli. I virus, invece, sono molto più semplici. Sono costituiti da un rivestimento proteico che racchiude un nucleo di materiale genetico (DNA o RNA). I virus non possono muoversi o riprodursi da soli; devono fare affidamento sulle cellule ospiti per farlo.
Riproduzione
I batteri si riproducono mediante fissione binaria, che è un processo mediante il quale una cellula si divide in due cellule figlie identiche. I virus, d'altra parte, si riproducono mediante un processo chiamato replicazione virale. Nella replicazione virale, il virus utilizza il macchinario della cellula ospite per creare copie di se stesso.
Intervallo host
I batteri possono infettare un’ampia varietà di ospiti, inclusi esseri umani, animali, piante e persino altri microrganismi. I virus, d'altra parte, sono più specifici dell'host. Ogni virus può infettare solo determinati tipi di cellule ospiti.
Patogenicità
Alcuni batteri sono patogeni, nel senso che possono causare malattie negli esseri umani e negli animali. Altri batteri sono innocui o addirittura benefici. I virus, invece, sono tutti patogeni. I virus possono causare un’ampia varietà di malattie, tra cui il comune raffreddore, l’influenza, il morbillo, la parotite, l’AIDS e l’Ebola.
Trattamento
I batteri possono essere trattati con antibiotici, che sono farmaci che uccidono o inibiscono la crescita dei batteri. I virus, invece, non possono essere curati con gli antibiotici. I farmaci antivirali, ovvero farmaci che inibiscono la replicazione dei virus, possono essere utilizzati per trattare alcune infezioni virali. Tuttavia, i farmaci antivirali non sono efficaci quanto gli antibiotici e possono avere effetti collaterali.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire le infezioni batteriche e virali è praticare una buona igiene, come lavarsi spesso le mani con acqua e sapone. Dovresti anche evitare il contatto con persone malate. Se sei malato, dovresti restare a casa per evitare di diffondere l’infezione ad altri.
