Trasporto attivo I meccanismi mantengono la differenza di potenziale attraverso la membrana spostando gli ioni contro il loro gradiente di concentrazione. Ciò richiede un apporto di energia, solitamente sotto forma di idrolisi di ATP. La pompa sodio-potassio, o Na+/K+-ATPasi, è un esempio di meccanismo di trasporto attivo che mantiene il potenziale di membrana.

La pompa sodio-potassio è una proteina di membrana che trasporta tre ioni sodio fuori dalla cellula per ogni due ioni potassio che introduce. Ciò crea una carica negativa netta all'interno della cellula, che aiuta a mantenere il potenziale di membrana. La pompa sodio-potassio è anche responsabile della regolazione del volume cellulare controllando il movimento dell'acqua dentro e fuori la cellula.

Altri meccanismi di trasporto attivi includono la pompa del calcio, che trasporta gli ioni calcio fuori dalla cellula, e la pompa dell’idrogeno, che trasporta gli ioni idrogeno nella cellula. Questi meccanismi di trasporto attivo aiutano a mantenere la corretta concentrazione di ioni all'interno della cellula, essenziale per la funzione cellulare.