Robert Hooke (1635-1703):
1. Coniato il termine "cella": A Hooke viene attribuito il merito di aver coniato il termine "cella" dopo aver osservato la struttura a nido d'ape del sughero al microscopio. Descrisse questi piccoli scomparti come "celle" perché gli ricordavano le piccole stanze dei monasteri.
2. Miglioramenti al microscopio: Hooke apportò diversi miglioramenti al microscopio, inclusa la progettazione di un microscopio composto con lenti multiple. Ciò gli ha permesso di ingrandire gli oggetti fino a 50-300 volte, migliorando notevolmente la qualità delle sue osservazioni.
3. Osservazioni sulle cellule vegetali: Hooke osservò cellule vegetali provenienti da vari tessuti, come sughero, steli e foglie. Descrisse la loro forma scatolare, le pareti cellulari e la presenza di piccoli pori (in seguito noti come pozzi).
Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723):
1. Scoperta di microrganismi: Leeuwenhoek è famoso per la sua scoperta di microrganismi, inclusi batteri, protozoi e organismi unicellulari. Utilizzando i suoi microscopi autocostruiti con lenti eccezionalmente potenti, ha osservato e descritto un'ampia varietà di queste minuscole creature in vari ambienti, come l'acqua dello stagno, la saliva e le infusioni.
2. Osservazioni sulle cellule animali: Leeuwenhoek osservò e descrisse anche cellule animali, in particolare spermatozoi di esseri umani e animali. Ha realizzato disegni dettagliati e ha fornito descrizioni accurate della loro struttura e movimento.
3. Osservazione delle cellule del sangue: Leeuwenhoek fece importanti osservazioni sui globuli rossi, notando la loro forma e l'assenza di nucleo. Ha concluso correttamente che il sangue è costituito da numerose singole cellule sospese in un liquido.
Sia Hooke che Leeuwenhoek fecero scoperte rivoluzionarie che gettarono le basi per il campo della biologia cellulare. L'introduzione del termine "cellula" da parte di Hooke e le sue osservazioni sulle cellule vegetali hanno fornito le prime informazioni sulla struttura cellulare degli organismi. I contributi di Leeuwenhoek furono altrettanto significativi, poiché rivelò l'esistenza di microrganismi e fece osservazioni dettagliate sia sulle cellule animali che su quelle del sangue. Il loro lavoro ha aperto un nuovo regno dell’esplorazione scientifica e della comprensione dell’intricato mondo delle cellule.
