Se due individui eterozigoti per un singolo carattere hanno figli, il rapporto fenotipico atteso della possibile prole è 3:1. Ciò significa che per ogni tre figli che mostrano il tratto dominante, un figlio mostrerà il tratto recessivo.

Questo può essere illustrato utilizzando un quadrato di Punnett. Diciamo che il tratto dominante è rappresentato dalla lettera "A" e il tratto recessivo è rappresentato dalla lettera "a". Se i due genitori sono entrambi eterozigoti (Aa), i possibili genotipi della prole sono AA, Aa, aA e aa.

I discendenti AA e Aa mostreranno entrambi il tratto dominante, mentre i discendenti aA e aa mostreranno entrambi il tratto recessivo. Pertanto, il rapporto fenotipico atteso è 3:1.