Una nuova ricerca dell'ente benefico nazionale per i senzatetto Crisis ha portato alla luce risultati scioccanti sulla forma più comune ma fraintesa di senzatetto:il surf sul divano.

I dati sul numero di individui che praticano il surf sono stati tratti dalla ricerca di Crisis sui "senzatetto di base, ' compilato dall'Institute of Social Policy di Heriot-Watt, Alloggio, Ricerca sulla parità (I-SPHERE). Il surf sul divano è la forma più comune di "senzatetto", ' che costituiscono il 42 per cento del totale.

La natura nascosta di questa forma di senzatetto significa che si sa molto poco del surf da divano, nonostante sia la forma più comune di senzatetto. I dati più recenti prodotti da I-SPHERE stimano che siano oltre 71, 400 famiglie e individui in tutta la Gran Bretagna che sono costretti a stare su amici o divani o pavimenti di famiglia per un breve periodo, perché non hanno nessun altro posto dove andare.

Glen Bramley, da I-SFERE, ha dichiarato:"Questo rapporto è una gradita aggiunta alla base di prove su questa forma spesso nascosta di senzatetto, sottolineando che c'è un problema serio, strettamente connesso al sonno agitato e ad altre forme di senzatetto. Non è una situazione di cui possiamo essere compiacenti.

"Quantificare il surf da divano è un compito impegnativo. Heriot-Watt ha lavorato con Crisis per un certo numero di anni per sviluppare misure di "senzatetto di base", compreso il surf sul divano e, attraverso quegli studi, abbiamo utilizzato l'analisi di diversi sondaggi nazionali per stimare il numero di persone che praticano il couch surfing utilizzando una definizione rigorosa. Questi numeri hanno contribuito a informare e impostare il contesto per questo nuovo rapporto. Usiamo anche modelli statistici per prevedere i numeri e come cambierebbero nelle diverse aree del paese, a seconda dell'economia, politiche abitative e assistenziali”.

Nuovo rapporto di crisi, sulla base di interviste con 114 persone che hanno sperimentato il divano-surf, fa luce sugli orribili effetti sulla salute mentale e fisica di una persona, erodendo le loro relazioni e lasciandoli dormire su divani e pavimenti a lungo termine senza una via d'uscita praticabile. La ricerca rivela anche le cause profonde che spingono le persone a fare surf sul divano in primo luogo.

Uno schiacciante quattro quinti ha riportato un peggioramento della propria salute mentale a causa del surf sul divano, molti attribuendolo alla pressione costante di sentirsi un peso, tensione con il loro ospite e insicurezza della loro situazione di vita. Altri tre quarti hanno anche riferito dell'impatto debilitante che il surf sul divano ha avuto sulla loro salute fisica, segnalare problemi come dolore estremo alla schiena e al collo, stanchezza cronica e gli effetti di una dieta povera, con molti che non hanno accesso alle strutture per cucinare.

È stato anche rivelato l'isolamento del couch surfing, con tre quinti che affermano di vedere meno amici e familiari. Per molti, questo perché si vergognavano della loro situazione di vita e le loro relazioni intime andarono in pezzi, aver superato la loro accoglienza. Casi particolarmente gravi includono le madri che non potevano più vedere i loro bambini piccoli.

Per la maggior parte, il surf sul divano non è una situazione temporanea o un trampolino di lancio tra le case, con un terzo che lo fa da sei mesi a tre anni. Un gran numero di persone intervistate ha rivelato di essere passato da un'esperienza di surf sul divano direttamente a un'altra e una percentuale significativa ha persino dormito male dopo l'ultima istanza di surf sul divano. Può essere l'inizio o parte di lunghi periodi di senzatetto in cui le persone entrano ed escono in forme diverse, che sono spesso insicuri e pericolosi. Non riuscire ad aiutare le persone in questa situazione all'inizio significa che stiamo permettendo alle persone di navigare sul divano a lungo termine, rendendo più difficile lasciarsi indietro per sempre più a lungo si continua. La costante insicurezza può rendere ancora più difficile per le persone andare avanti, poiché oltre la metà delle persone intervistate ha raccontato come il surf sul divano abbia influito negativamente sulla ricerca e sul mantenimento di un impiego.

Daniele, 28, di Barrow è stata costretta a fare surf sul divano dopo aver lasciato il suo partner che era fisicamente e verbalmente violento. Ha detto:"Quando il consiglio si è rifiutato di aiutarmi, Non avevo idea di cosa fare. Non avevo una famiglia nelle vicinanze con cui potevo stare. Un'amica mi ha lasciato stare sul pavimento della sua camera da letto per alcune settimane mentre iniziavo a passare attraverso il sistema giudiziario per cercare di liberarmi dell'affitto che condividevo con il mio ex compagno.

"Un altro amico poi ha detto che potevo stare sul suo divano, ma era solo un appartamento con un letto, ed era massicciamente sovraffollato. Era un infermiere, lavoro su turni diurni e notturni, ed ero ancora studente di giorno mentre la sera lavoravo al cinema, così spesso dormivo mentre lui cercava di fare colazione, e viceversa. È stato davvero difficile, anche cose come vestirsi in privato erano impossibili. Perché stavo attraversando un sacco di traumi in quel momento, Piangevo e arrabbiavo costantemente. Dover restare così ha rovinato la nostra amicizia per un po'. Non so cosa sarebbe successo se non mi avesse sopportato. ci ho pensato molto, ma onestamente non c'era nessun piano B."

Commentando la ricerca, Amministratore Delegato di Crisi, Jon Sparkes, disse:

"We know homelessness causes untold human suffering. Too many people in our society are facing unbearable pressures, forced to sleep on sofas and floors night after night after night. The harsh reality of sofa surfing is clear to see here—people trapped in this situation with no way out and everyday facing the worry that today could be the day they are asked to leave, with nowhere else to go. None of us should be forced to live this way.

"This research acts as a shameful reminder to the new government that tackling homelessness must be treated as a top priority in the coming months to ensure more people are not forced into this situation. We know homelessness can be ended in the UK—but this will only be made a reality by investing in housing benefit, so it truly covers the cost of rents across the country, and making sure local councils recognise sofa-surfing as a form of homelessness that is eligible for assistance across the board.

"In the meantime, anyone wanting to help can support Crisis, so we can be here this Christmas and all year round for anyone who needs us—whether it be someone sofa surfing, stuck in unsuitable temporary accommodation or forced to sleep on the streets."