Il processo dipendente dalla luce condotto dalle piante verdi ma non dagli animali è la fotosintesi. La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante utilizzano la luce solare per convertire l’anidride carbonica e l’acqua in ossigeno e glucosio. Le reazioni dipendenti dalla luce si verificano nelle membrane tilacoidi dei cloroplasti e utilizzano l'energia della luce per dividere l'acqua e produrre ossigeno e ATP. L'ATP viene quindi utilizzato per guidare le reazioni indipendenti dalla luce, che si verificano nello stroma dei cloroplasti. Le reazioni indipendenti dalla luce utilizzano l'ATP e il NADPH prodotti nelle reazioni dipendenti dalla luce per ridurre l'anidride carbonica e produrre glucosio.