Aristotele ha classificato gli organismi in due gruppi:
* Piante: Questi erano caratterizzati dalla loro mancanza di movimento e dalla loro capacità di crescere da terra.
* Animali: Questi erano caratterizzati dalla loro capacità di muoversi e dal loro bisogno di cibo.
Mentre il sistema di Aristotele è stato un significativo passo avanti nell'organizzazione del mondo naturale, era relativamente semplice e mancava della raffinatezza dei sistemi successivi.
