* Mitocondri: Questi sono spesso chiamati "centrali elettriche" della cellula perché sono responsabili della generazione della maggior parte dell'ATP della cellula.
* Fosforilazione ossidativa: Questo processo si verifica nella membrana interna dei mitocondri e coinvolge due fasi principali:
* Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni vengono passati da una molecola all'altra, rilasciando energia lungo la strada. Questa energia viene utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana interna, creando un gradiente di protoni.
* Chemiosmosi: Il gradiente protonico viene quindi utilizzato da ATP sintasi per generare ATP da ADP e fosfato inorganico (PI).
Ecco una spiegazione semplificata:
1. Il cibo è suddiviso in molecole più piccole: Ciò si verifica attraverso processi come la glicolisi e il ciclo dell'acido citrico, che producono un po 'di ATP ma generano principalmente portatori di elettroni come NADH e FADH2.
2. I portatori di elettroni consegnano elettroni alla catena di trasporto degli elettroni: Questi elettroni fluiscono attraverso una serie di complessi proteici, rilasciando energia.
3. L'energia viene utilizzata per pompare i protoni: L'energia rilasciata dagli elettroni viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale, creando un gradiente di concentrazione.
4. I protoni fluiscono indietro tramite ATP Syntase: I protoni scorrono di nuovo attraverso la membrana attraverso ATP sintasi, spingendo l'enzima per generare ATP.
Nel complesso, la fosforilazione ossidativa è altamente efficiente, producendo la stragrande maggioranza dell'ATP necessario per la cellula. Questo processo è essenziale per sostenere la vita e alimentare attività cellulari come la contrazione muscolare, la sintesi proteica e la trasmissione dell'impulso nervoso.
