Esistono due principali categorie di trasporto cellulare:
* Trasporto passivo: Questo tipo di trasporto non richiede energia dalla cellula per spostare le sostanze attraverso la membrana cellulare. Si basa sul gradiente di concentrazione (la differenza nella concentrazione di una sostanza attraverso la membrana) e sulle proprietà della membrana stessa. Esempi includono diffusione, osmosi e diffusione facilitata.
* Trasporto attivo: Questo tipo di trasporto richiede energia dalla cella per spostare le sostanze attraverso la membrana cellulare. Ciò è spesso necessario per spostare le sostanze dal loro gradiente di concentrazione (da un'area a bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione). Gli esempi includono la pompa di sodio-potassio e l'endocitosi/esocitosi.
Quindi, mentre il "trasporto cellulare" è il termine ombrello, il processo specifico utilizzato dipende dal tipo di materiale e dalla direzione del movimento.
