1. Variazione genetica:
* Mutazioni: I cambiamenti nella sequenza del DNA si verificano in modo casuale e possono introdurre nuovi tratti. Queste mutazioni vengono trasmesse alla prole e contribuiscono alla variazione all'interno di una specie.
* Ricombinazione: Durante la riproduzione sessuale, i cromosomi di entrambi i genitori si mescolano e abbinano, portando a combinazioni uniche di geni nella prole.
* Flusso genico: Gli individui di diverse popolazioni possono essere incrociati, introducendo nuovo materiale genetico e aumentando le variazioni.
2. Influenze ambientali:
* Plasticità fenotipica: L'ambiente può influenzare il modo in cui i geni sono espressi. Ad esempio, una pianta può diventare più alta in una posizione soleggiata che in una ombrosa, anche se hanno gli stessi geni.
* Epigenetica: I fattori ambientali possono innescare cambiamenti chimici nel DNA che influenzano l'espressione genica senza alterare la sequenza del DNA stesso. Queste modifiche possono essere ereditate tra le generazioni.
3. Possibilità casuale:
* Drift genetica: Nelle piccole popolazioni, la perdita o la fissazione casuale di alcuni geni può portare a cambiamenti significativi nelle frequenze degli alleli, anche senza selezione naturale.
* Effetto fondatore: Quando un piccolo gruppo di individui colonizza una nuova area, il pool genetico della nuova popolazione potrebbe essere diverso da quello originale, portando a tratti unici.
Esempio: Considera due gemelli identici. Mentre condividono lo stesso DNA, differenze nel loro ambiente, esperienze e persino possibilità casuali possono portare a sottili variazioni nel loro aspetto, salute e personalità.
Perché è importante?
La diversità genetica è cruciale per la sopravvivenza di una specie. Consente alle popolazioni di adattarsi ai mutevoli ambienti e di resistere alle malattie. Quando gli individui all'interno di una specie variano, alcuni saranno più adatti per sopravvivere e riprodursi in determinate condizioni, portando all'evoluzione della specie nel tempo.
