* Primi osservazioni di organismi a celle single: Usando i suoi microscopi fatti da sé, Van Leeuwenhoek è stato il primo ad osservare e descrivere piccoli organismi viventi, come batteri e protozoi. Questa scoperta, alla fine del 1600, fu cruciale perché mostrava che la vita esiste su una scala molto più piccola di quella che si poteva vedere ad occhio nudo. Questo era un concetto rivoluzionario all'epoca.
* sfidando l'idea della generazione spontanea: Le sue osservazioni hanno anche contribuito all'eventuale debunking della teoria della generazione spontanea, che ha affermato che gli organismi viventi potevano derivare dalla materia non vivente. Le sue scoperte, che mostrano l'esistenza di piccole forme di vita precedentemente invisibili, hanno suggerito che la vita potesse venire solo da altri esseri viventi.
Mentre Van Leeuwenhoek non ha formulato lui stesso la teoria cellulare, le sue scoperte hanno gettato le basi cruciali per questo. Le sue osservazioni di organismi a cellule singole hanno fornito la prima prova che tutti gli esseri viventi sono composti da cellule, che era una base chiave per la teoria che è stata successivamente sviluppata da Schleiden, Schwann e Virchow.
In sintesi, i contributi di Van Leeuwenhoek sono stati:
* Scoprire un nuovo mondo microscopico della vita.
* fornendo i primi scorci di cellule, aprendo la strada a scoperte future.
* idee preesistenti impegnative sulle origini della vita.
Senza il suo lavoro pionieristico, la teoria cellulare avrebbe impiegato molto più tempo a svilupparsi.
