* Distribuzione dell'aria: Ciò comporta il movimento dell'aria attraverso le vie aeree (naso, faringe, trachea, bronchi, bronchioli) agli alveoli, dove si verifica lo scambio di gas.

* Scambio di gas: Questo è il processo di trasferimento di ossigeno dall'aria inalata al sangue e all'anidride carbonica dal sangue all'aria espirata. Ciò si verifica negli alveoli, piccole sacche d'aria nei polmoni in cui i vasi sanguigni sono molto vicini all'aria.