* ipertonico Le soluzioni hanno una maggiore concentrazione di soluti (come i sali) rispetto all'ambiente interno della cella.
* ipotonico Le soluzioni hanno una concentrazione inferiore di soluti rispetto all'ambiente interno della cella.
* isotonico Le soluzioni hanno la stessa concentrazione di soluti dell'ambiente interno della cella.
L'acqua pura non ha quasi soluti, mentre i globuli rossi hanno una certa concentrazione di ioni e proteine disciolti. Pertanto, l'acqua pura ha una concentrazione di soluto inferiore rispetto ai globuli rossi.
Cosa succede quando i globuli rossi sono posti in acqua pura?
L'acqua si sposterà dall'area ad alta concentrazione (acqua pura) all'area a bassa concentrazione (all'interno dei globuli rossi) attraverso l'osmosi. Questo afflusso di acqua causerà gonfiare i globuli rossi e potenzialmente scoppiati, un processo chiamato emolisi .
