1. Esperimento in fiasche del scollo Swan: Questo esperimento ha smentito la teoria prevalente della generazione spontanea, l'idea che gli organismi viventi potessero derivare dalla materia non vivente.
* Setup: Pasteur brodo bollito in boccette da scollo da cigno con colli lunghi e curvi. Ciò ha permesso all'aria di entrare ma particelle di polvere e microrganismi nella curva.
* Risultati: Il brodo nelle boccette da scollo da cigno rimase sterile per lungo tempo, anche se esposto all'aria. Tuttavia, quando i colli furono rotti, consentendo di entrare polvere e dei microbi, il brodo divenne rapidamente nuvoloso con una crescita microbica.
* Conclusione: Ciò ha dimostrato che i microbi vengono trasportati in aria e non derivano spontaneamente dal brodo stesso, sostenendo l'idea di essere responsabili di causare malattie.
2. Esperimenti di fermentazione: Pasteur ha osservato che diversi tipi di batteri hanno causato diversi tipi di fermentazione nel vino, nel latte e nella birra.
* Setup: Ha studiato il processo di fermentazione, dimostrando che diversi microrganismi hanno prodotto diversi sottoprodotti.
* Risultati: Ha scoperto che il lievito ha causato la desiderabile fermentazione alcolica, mentre altri microrganismi hanno causato un deterioramento e sapori indesiderati.
* Conclusione: Ciò ha dimostrato che specifici microrganismi erano collegati a processi specifici, tra cui la malattia, a sostegno della teoria dei germi.
3. Vaccinazione contro l'antrace: Pasteur ha sviluppato il primo vaccino contro l'antrace, una malattia mortale nel bestiame.
* Setup: Ha indebolito i batteri dell'antrace facendoli coltivare ad alta temperatura, creando una deformazione indebolita e non letale. Ha quindi iniettato questa tensione negli animali.
* Risultati: Gli animali vaccinati hanno sviluppato l'immunità alla malattia, mentre gli animali non vaccinati sono morti.
* Conclusione: Ciò ha dimostrato che le forme indebolite di agenti patogeni potevano essere usate per indurre l'immunità, consolidando ulteriormente la teoria dei germi.
4. Vaccino da rabbia: Pasteur ha anche sviluppato il primo vaccino per la rabbia, un'altra malattia mortale.
* Setup: Ha usato le corde spinali di conigli infetti per creare una forma indebolita del virus della rabbia. Quindi iniettò gradualmente questo virus indebolito in pazienti che erano stati morsi da animali rabbiosi.
* Risultati: Questo trattamento ha avuto successo nella prevenzione della rabbia in molti pazienti.
* Conclusione: Il successo del vaccino contro la rabbia ha ulteriormente consolidato la teoria dei germi ed ha evidenziato l'importanza dei vaccini nella prevenzione delle malattie.
Nel complesso, gli esperimenti e i contributi di Pasteur hanno stabilito la teoria dei germi della malattia come principio fondamentale in medicina e microbiologia. Ha dimostrato che i microrganismi specifici sono la causa di malattie specifiche, ha spianato la strada allo sviluppo di vaccini e altri trattamenti e ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'infezione e della prevenzione delle malattie.
