Ecco perché:

* Complessità: Le cellule eucariotiche sono incredibilmente complesse, con molti organelli, processi e geni necessari per la sopravvivenza. I virus, d'altra parte, sono molto più semplici, basandosi sulla cellula ospite per molte funzioni essenziali.

* Capacità di codifica: I genomi virali sono semplificati per codificare solo i geni essenziali necessari per replicare all'interno di una cellula ospite. Mancano i geni per i processi cellulari di base che possiedono i genomi eucariotici.

* Confronto delle dimensioni: I genomi eucariotici in genere vanno da dimensioni da milioni a miliardi di coppie di basi. I genomi virali, d'altra parte, sono di solito solo da migliaia a centinaia di migliaia di coppie di basi.

Esempi:

* Genoma umano: Circa 3 miliardi di coppie di basi

* Virus dell'influenza: Circa 13.500 coppie di basi

* HIV: Circa 9.700 coppie di basi

Eccezioni:

Mentre la maggior parte dei virus ha genomi più piccoli degli eucarioti, esistono alcune eccezioni. Ad esempio, alcuni virus come il mimivirus hanno genomi più grandi di alcuni batteri. Tuttavia, questi sono ancora significativamente più piccoli dei tipici genomi eucariotici.