1. Euryarchaeota:
- Questo è il phylum più diversificato e ben studiato. Include una varietà di estremofili, come:
- Methanogens: Produrre gas metano come sottoprodotto del loro metabolismo e si trovano in ambienti anaerobici come le paludi e l'intestino degli animali.
- Halophiles: Prosperare in ambienti estremamente salati come laghi sale e saline.
- Thermoplasmatales: Vivere in ambienti molto acidi o caldi.
- thermococci: Altamente tollerante al calore e si trovano spesso nelle prese d'aria idrotermali.
2. Crenarchaeota:
- Questo phylum è costituito principalmente in archaea termofila e ipertermofila, spesso presenti nelle sorgenti termali e negli ambienti vulcanici.
- Molti crenarchaeota sono anche acidofili (amanti dell'acido).
- Sono importanti per il ciclo dell'azoto nell'ambiente.
3. Thaumarchaeota:
- Questo phylum è costituito dall'archaea ossidante dell'ammoniaca, svolgendo un ruolo cruciale nel ciclo di azoto.
- Si trovano in diversi ambienti, tra cui oceani, terreni e sorgenti termali.
4. Nanoarchaeota:
- Questo phylum include arcai estremamente piccoli parassiti su altri archaea.
- Furono i primi parassiti arcaici noti.
5. Lokiarchaeota:
- Questo phylum è stato scoperto relativamente di recente ed è di particolare interesse perché condivide molti geni con eucarioti.
- Ciò supporta l'ipotesi che gli eucarioti possano essersi evoluti dagli antenati arcaici.
Altre importanti phyla:
- Korarchaeota: Questi sono archaea termofili e anaerobici che si trovano spesso in ambienti geotermici.
- aigarchaeota: Questo phylum è anche termofilo e si trova in diversi ambienti, tra cui sorgenti termali e prese d'aria idrotermali.
- Bathyarchaeota: Questo phylum è relativamente nuovo ed è composto da archea anaerobici che si trovano nei sedimenti di acque profonde.
È importante notare che la classificazione degli archea è in costante evoluzione man mano che si scopre nuove specie e la nostra comprensione delle loro relazioni evolutive aumenta.
