1. Gradiente protonico: ATP sintasi si trova all'interno della membrana mitocondriale, dove esiste un gradiente di protoni. Questo gradiente è creato dalla catena di trasporto di elettroni, con una maggiore concentrazione di protoni (H+) al di fuori della matrice mitocondriale rispetto all'interno.
2. Flusso protonico: I protoni scorrono lungo il loro gradiente di concentrazione, passando attraverso i canali all'interno del complesso sintasi ATP. Questo flusso guida la rotazione del gambo centrale (l'asta interna) dell'enzima.
3. Energia meccanica all'energia chimica: Mentre l'asta ruota, interagisce con le subunità catalitiche (unità F1) situate sull'altro lato dell'enzima. Questa rotazione provoca cambiamenti conformazionali all'interno di queste subunità, che a loro volta guidano la sintesi di ATP da ADP e fosfato inorganico.
In sostanza, l'energia rotazionale dell'asta interna viene sfruttata per facilitare la reazione chimica che produce ATP.
Pensalo come un piccolo motore che utilizza il gradiente di protone come carburante per girare un albero, che quindi alimenta un meccanismo per produrre ATP.
