* Fissazione dell'azoto: Il gas azoto (N₂) è incredibilmente stabile e inerte. La maggior parte degli organismi non ha la capacità di rompere il forte triplo legame tra gli atomi di azoto. Questo processo, chiamato fissazione dell'azoto, richiede enzimi specializzati e molta energia.
* Organismi fissi azotati: Solo alcuni tipi di batteri, chiamati batteri fissi di azoto, possono convertire l'azoto atmosferico in forme utilizzabili. Questi batteri si trovano nel suolo, nell'acqua e in alcune relazioni simbiotiche con le piante (come legumi).
* Forme utilizzabili: I batteri fissi di azoto trasformano l'azoto in ammoniaca (NH₃) o nitrato (NO₃⁻), che possono quindi essere utilizzati dalle piante per costruire proteine, DNA e altre molecole essenziali.
* Catena alimentare: Gli animali ottengono il loro azoto consumando piante o altri animali che hanno consumato piante.
In sintesi: L'azoto è essenziale per la vita, ma gli esseri viventi non possono utilizzarlo direttamente dall'atmosfera. Si basano su batteri che fissavano l'azoto per convertirlo in forme utilizzabili.
