Struttura di base:
* Membrana cellulare: Un doppio strato fosfolipidico che racchiude il citoplasma. La composizione lipidica è unica per l'archaea, spesso contenente lipidi legati all'etere invece dei lipidi legati all'ester che si trovano nei batteri ed eucarioti. Ciò fornisce una maggiore stabilità in ambienti estremi.
* Muro cellulare: Fornisce supporto e protezione strutturali. La composizione varia a seconda della specie, ma i componenti comuni includono proteine, glicoproteine e polisaccaridi. Alcuni archaea mancano del tutto una parete cellulare.
* citoplasma: La sostanza simile a un gel che riempie la cellula e contiene il materiale genetico della cellula, i ribosomi e altri componenti essenziali.
* Ribosomi: Responsabile della sintesi proteica. Gli archaea hanno ribosomi degli anni '70, come i batteri, ma differiscono nella loro sequenza di rRNA e composizione proteica.
* nucleoide: Una regione all'interno del citoplasma in cui si trova la molecola di DNA circolare. Non è racchiuso da una membrana, a differenza del nucleo degli eucarioti.
* Flagella: Alcuni archaea hanno flagelli per il movimento. Differiscono dal flagello batterico nella loro struttura e meccanismo di rotazione.
* Pili: Appendici simili a capelli che possono essere coinvolti nell'attaccamento alle superfici o in coniugazione (trasferimento di materiale genetico).
Caratteristiche uniche:
* S-layer: Uno strato a base di proteina che si trova in molti archaea, spesso lo strato più esterno della parete cellulare. Fornisce supporto strutturale e può essere coinvolto nell'adesione e nella difesa.
* Capsule: Alcuni archaea hanno capsule, che sono strati a base di polisaccaride che possono proteggere la cellula dagli stress ambientali e promuovere l'adesione.
* vescicole a gas: Strutture piene di gas che consentono ad alcuni archea di controllare la loro galleggiabilità in ambienti acquatici.
* Organelli legati alla membrana: Mentre gli arcai mancano di organelli classici come mitocondri e cloroplasti, alcune specie possiedono strutture legate alla membrana con funzioni specifiche, come i carbossisomi, che svolgono un ruolo nella fissazione del carbonio.
Diversità e adattamento:
Archaea mostra un'incredibile diversità nella loro organizzazione cellulare, riflettendo il loro adattamento a una vasta gamma di ambienti estremi, tra cui:
* termofili: Prosperare a temperature elevate.
* Halophiles: Sopravvivi in ambienti estremamente salati.
* Acidophiles: Tollerare condizioni altamente acide.
* Methanogens: Produrre metano come sottoprodotto del loro metabolismo.
In sintesi, gli archea sono cellule procariotiche con un'organizzazione più semplice degli eucarioti, ma possiedono una struttura cellulare unica e una notevole adattabilità ad ambienti estremi. La loro organizzazione cellulare è caratterizzata da caratteristiche uniche come i lipidi legati all'etere nella membrana cellulare, gli strati S e le vescicole a gas, che contribuiscono alla loro sopravvivenza in condizioni difficili.
