Le difese di prima linea contro i patogeni sono le barriere iniziali che impediscono ai patogeni di entrare nel corpo. Sono non specifici, il che significa che lavorano contro una vasta gamma di agenti patogeni e fanno parte dell'innato sistema immunitario. Ecco alcuni esempi chiave:

1. Barriere fisiche:

* Skin: Lo strato esterno della pelle, l'epidermide, è una barriera dura e continua che è difficile da penetrare per i patogeni. Contiene anche peptidi antimicrobici e acidi grassi che inibiscono la crescita microbica.

* mucose: Questi fiancheggiano i tratti respiratori, gastrointestinali e urogenitali. Secernono il muco, una sostanza appiccicosa che intrappola i patogeni.

* ciglia: Piccole strutture a forma di capelli presenti nel tratto respiratorio che spazzano il muco e patogeni intrappolati verso l'alto, lontano dai polmoni.

* lacrime: Contenere lisozima, un enzima che abbatte le pareti cellulari batteriche.

* saliva: Contiene lisozima e altri agenti antimicrobici.

* Acido gastrico: L'ambiente altamente acido nello stomaco uccide la maggior parte dei patogeni che vengono ingeriti.

* urina: Il flusso di urina aiuta a eliminare i patogeni dalla vescica e dall'uretra.

2. Barriere chimiche:

* peptidi antimicrobici: Queste sono piccole proteine ​​che uccidono i patogeni interrompendo le loro membrane cellulari.

* Lisozima: Un enzima che abbatte le pareti cellulari batteriche.

* Acidi grassi: Questi sono presenti nella pelle e hanno proprietà antimicrobiche.

* sudore: Contiene acido lattico e altri agenti antimicrobici.

* sebum: Una sostanza oleosa secreta dalla pelle che inibisce la crescita microbica.

3. Barriere fisiologiche:

* Flora normale: I batteri che normalmente risiedono sulla pelle e nell'intestino, nella bocca e nella vagina possono competere con i patogeni per risorse e spazio, impedendo loro di stabilirsi.

* Temperatura: La temperatura corporea centrale degli esseri umani è generalmente troppo alta per sopravvivere a molti agenti patogeni.

* ph: Il pH leggermente acido della pelle e della vagina inibisce la crescita di molti agenti patogeni.

Queste difese di prima linea funzionano costantemente per tenere a bada i patogeni. Se sono violati, il corpo ha altre difese, come il sistema immunitario, per combattere l'infezione.

È importante notare che queste difese possono essere compromesse da fattori come tagli e ferite, sistemi immunitari indeboliti o condizioni ambientali.