Nonostante i timori che le pistole realizzate con stampanti 3D lasceranno che criminali e terroristi diventino facilmente irrintracciabili, armi di plastica non rilevabili a casa, la mia esperienza con il controllo di qualità della produzione 3D suggerisce che, almeno per ora, Le armi da fuoco stampate in 3D possono posare tanto, o forse anche di più, di una minaccia per le persone che cercano di crearli e usarli.

Un esperto di armi da fuoco ha suggerito che anche le migliori pistole stampate in 3D potrebbero sparare solo "cinque colpi [prima] di esplodere nella tua mano". Un'arma con un difetto di progettazione o di stampa potrebbe esplodere o rompersi nella mano di chi la usa prima di sparare anche un solo proiettile.

Come qualcuno che utilizza la stampa 3D nel suo lavoro e ricerca tecnologie di garanzia della qualità, Ho avuto l'opportunità di vedere numerosi difetti di stampa e di analizzarne le cause. Il problema non è con il concetto di stampa 3D, ma con l'esatto processo seguito per creare un elemento specifico. Le stampanti 3D di consumo non sempre creano articoli di alta qualità, e non è probabile che le persone normali si impegnino in rigorosi test di garanzia della qualità prima di utilizzare un'arma da fuoco stampata in 3D.

I problemi sono comuni a casa

Molte stampanti 3D di consumo subiscono una serie di problemi, causando difetti negli articoli che producono. A volte, un oggetto si stacca dalla piattaforma su cui si trova mentre viene realizzato, finendo sbilenco, rotto o comunque danneggiato. I difetti possono essere molto più difficili da rilevare quando il flusso del filamento - il materiale plastico fuso di cui è fatto l'articolo - è troppo caldo o freddo o troppo veloce o lento, o si ferma quando non dovrebbe. Anche con tutte le impostazioni corrette, a volte gli oggetti stampati in 3D hanno ancora dei difetti.

Quando un giocattolo o un gingillo mal fatto si rompe, può essere pericoloso. Un bambino potrebbe rimanere con una parte che potrebbe soffocare, Per esempio. Però, quando si rompe un'arma da fuoco, il risultato potrebbe essere ancora più grave, persino fatale. Nel 2013, agenti del Bureau of Alcohol degli Stati Uniti, Tabacco, Armi da fuoco ed esplosivi hanno testato pistole stampate in 3D e hanno scoperto che la qualità dei materiali e della produzione determinavano se una pistola avrebbe sparato più colpi con successo, o rompersi durante o dopo il primo colpo.

La stampa domestica rischia anche che persone malvagie manomettano i file di progettazione su un sito Web, pubblicare progetti intenzionalmente difettosi o persino creare un virus che interferisce con il funzionamento di una stampante 3D stessa. Gli hacker possono prendere di mira deliberatamente pistole stampate in 3D, per ragioni ideologiche o di altro tipo, o causare inavvertitamente difetti con attacchi più generali contro i sistemi di stampa 3D.

Non all'altezza degli standard commerciali

I produttori commerciali di pistole ricontrollano i loro progetti, testare i modelli ed eseguire esami rigorosi per garantire che le loro armi da fuoco funzionino correttamente. I difetti si verificano ancora, ma sono molto meno probabili rispetto alle armi stampate in casa.

Le stampanti domestiche non sono progettate per produrre il livello di qualità costante richiesto per la produzione di armi. Inoltre, non hanno sistemi per rilevare tutte le cose che potrebbero andare storte e rendere potenzialmente pericolose le armi stampate.

Questo non vuol dire che la stessa stampa 3D non sia sicura. Infatti, molte aziende utilizzano la stampa 3D per produrre parti in cui la sicurezza è fondamentale. Le parti stampate sono utilizzate negli aeroplani e per i dispositivi medici, strumenti chirurgici specifici per il paziente, farmaci personalizzati a rilascio prolungato, protesi e apparecchi acustici. Gli scienziati hanno persino proposto di stampare impalcature per far crescere o riparare parti del corpo umano.

Soluzioni ai difetti, ma non ancora pronto

In tempo, miglioramenti alle stampanti 3D comunemente disponibili possono consentire la produzione sicura di parti affidabili. Ad esempio, le tecnologie emergenti potrebbero monitorare il processo di stampa e il filamento utilizzato. Il gruppo con cui lavoro e altri hanno sviluppato modi per valutare le parti, sia durante la stampa che dopo.

Altri ricercatori stanno sviluppando modi per impedire l'aggiunta di difetti dannosi alle istruzioni di stampa esistenti e la stampa sicura, più generalmente.

Finora, anche se, questi progressi vengono sviluppati e testati nei laboratori di ricerca, non incorporato nelle stampanti 3D prodotte in serie. Per il momento, la maggior parte del controllo di qualità sulle parti stampate in 3D è lasciata alla persona che utilizza la stampante, o chiunque stia utilizzando l'oggetto. La maggior parte dei consumatori non ha le competenze tecniche necessarie per progettare o eseguire i test appropriati, e probabilmente non li imparerà mai. Fino a quando le macchine non saranno più sofisticate, qualunque cosa sia fatta con loro, che si tratti di armi da fuoco o altri oggetti, non è garantito che sia abbastanza affidabile da poter essere usato in sicurezza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.