1. Vettori nella clonazione genica e ingegneria genetica:
* Plasmidi: Piccole molecole di DNA circolare presenti nei batteri che possono replicare indipendentemente dal cromosoma batterico. Sono comunemente usati come vettori per trasportare ed esprimere geni estranei nei batteri.
* Bacteriofages: Virus che infettano i batteri. Possono essere modificati per trasportare DNA estraneo e consegnarlo in cellule batteriche per l'espressione genica.
* Cosmidi: Vettori ibridi che combinano caratteristiche di plasmidi e batteriofagi, consentendo la clonazione di frammenti di DNA più grandi.
* BACS (cromosomi artificiali batterici): Grandi plasmidi che possono trasportare frammenti di DNA ancora più grandi, rendendoli utili per la clonazione e l'analisi di interi genomi.
* yacs (cromosomi artificiali di lievito): Cromosomi artificiali che possono essere propagati nelle cellule di lievito, consentendo la clonazione di frammenti di DNA estremamente grandi.
2. Vettori in terapia genica:
* Vettori virali: Virus modificati, come adenovirus, retrovirus e lentivirus, che vengono utilizzati per fornire geni terapeutici nelle cellule. Possono colpire tipi di cellule specifici e integrare il gene terapeutico nel genoma dell'ospite.
* Vettori non virali: Questi includono liposomi (sfere grassi), nanoparticelle e altri portatori sintetici progettati per incapsulare e fornire materiale genetico in cellule.
3. Vettori nella ricerca di biologia molecolare:
* Vettori di espressione: Vettori progettati per esprimere un gene specifico in un organismo ospite, consentendo la produzione di proteine o altri prodotti genici.
* Vettori reporter: Vettori che trasportano un gene reporter, come la luciferasi o GFP (proteina fluorescente verde), consentendo ai ricercatori di tracciare l'espressione genica o il comportamento cellulare.
* Vettori della navetta: Vettori che possono replicare in più organismi ospiti, facilitando il trasferimento di DNA tra diversi tipi di cellule.
4. Vettori in biologia evolutiva:
* Elementi trasponibili: "Geni di salto" che possono muoversi all'interno di un genoma, a volte portando con sé altri geni. Hanno svolto un ruolo significativo nel modellare i genomi e nella guida dell'evoluzione.
* Trasferimento genico orizzontale: Il trasferimento di materiale genetico tra organismi che non sono correlati per discesa. Questo processo può coinvolgere virus, plasmidi e altri elementi genetici mobili ed è stato cruciale nell'evoluzione dei batteri e di altri organismi.
È importante notare che:
* i vettori non sono sempre entità "viventi". Alcuni vettori, come i plasmidi, sono solo molecole di DNA, mentre altri, come i virus, sono entità biologiche.
* La scelta del vettore dipende dall'applicazione specifica. Ad esempio, i plasmidi sono adatti alla clonazione di piccoli geni, mentre i vettori virali sono migliori per fornire geni terapeutici in specifici tipi di cellule.
* La progettazione e lo sviluppo vettoriali sono un campo in costante evoluzione. I ricercatori sviluppano continuamente vettori nuovi e migliorati per applicazioni specifiche.
