Gli ex giudici della Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg e Antonin Scalia erano sui lati opposti dello spettro politico. Eppure, nonostante i loro ovvi disaccordi legali, la liberale Ginsburg una volta descrisse se stessa e la conservatrice Scalia come "migliori amici".

Questa connessione attraverso le linee ideologiche può sembrare oggi sorprendente. Una caratteristica sorprendente dell'attuale momento politico è la misura in cui ha influito sui rapporti personali, con amicizie incrinate su questioni politiche.

Infatti, un recente studio di Pew ha mostrato quanto profonda sia diventata questa divisione. Il sondaggio ha rilevato che circa il 40% degli elettori registrati ha affermato di non avere un solo amico intimo a sostegno di un diverso candidato presidenziale.

Il vecchio mantra "non discutere mai di religione o politica" era un riconoscimento che le differenze politiche possono creare situazioni sociali imbarazzanti. E la ricerca che io e i miei colleghi abbiamo condotto ha scoperto che la semplice prospettiva di discutere di argomenti divisivi può farti sentire ansioso e minacciato.

Eppure qualcosa nel nostro momento attuale sembra aver messo a dura prova le nostre relazioni personali.

Come psicologo sociale e ricercatore in comunicazione, Ho notato due caratteristiche chiave dell'ambiente politico odierno che stanno mettendo a dura prova le amicizie al di là del divario politico:il ruolo dei social media e il modo in cui le affiliazioni politiche sono state collegate alla moralità e all'identità.

Antisociale

Mentre i social media possono avere i suoi vantaggi, è più difficile avere un approfondimento, discussione rispettosa dei problemi mentre si è online. I post scritti possono essere fraintesi. I limiti di caratteri di un tweet o di un post possono impedire agli utenti di trasmettere l'intera complessità delle loro opinioni, mentre la relativa impersonalità della comunicazione online può rendere facile dimenticare che dietro lo schermo c'è una persona reale.

Per di più, le società di media hanno incentivi finanziari per mantenere le persone coinvolte e infuriate. I messaggi più emotivi sono condivisi più ampiamente, quindi è più probabile che le persone vedano post che alimentano l'indignazione verso l'altro lato. I contenuti divisivi possono anche essere originati da troll o campagne di disinformazione progettate intenzionalmente per aumentare la divisione sociale.

Identità e moralità

Secondo, sembra che le questioni politiche stiano diventando sempre più intrecciate con le identità e il senso morale degli individui.

Quando essere un sostenitore di un particolare politico o partito è una parte forte del proprio senso di identità, potrebbe essere più facile vedere l'altro lato in modo negativo.

Gli esseri umani hanno bisogno di appartenere e di far parte di gruppi, e questa mentalità "noi contro loro" può sorgere anche se le persone non hanno posizioni forti sulle questioni politiche. Sentire molto parlare di politica mentre si avvicinano le elezioni mantiene le persone concentrate su queste identità.

I politici oi media possono rafforzare questo senso di conflitto. I politici spesso tentano di creare contrasti tra loro stessi e i loro avversari, a volte denigrando i sostenitori dall'altra parte, che si tratti del commento sul "cesto dei deplorevoli" di Hillary Clinton durante le elezioni del 2016 o della normale raffica di insulti su Twitter di Trump, che hanno incluso il retweet di un video in cui qualcuno dice, "L'unico buon democratico è un democratico morto."

Poi ci sono le questioni che vengono evidenziate. Una cosa è dissentire sulla politica fiscale. Altra cosa è dissentire sul fatto che certi gruppi meritino diritti fondamentali, o se l'altra parte sostiene "uccidere i bambini" o "chiudere i bambini in gabbia".

Quando una persona crede che le politiche e i politici sostenuti da un'altra persona siano intrinsecamente malvagi o immorali, è difficile mantenere un'amicizia.

Non dimenticare l'altro 60%

Dal lato della speranza, il sondaggio Pew suggerisce che sei elettori registrati su 10 hanno amici intimi dall'altra parte del divario politico.

Proprio come i cosiddetti "stati rossi" e "stati blu" sono tutti in realtà "stati viola" - e contengono persone di tutto lo spettro politico - le amicizie di molti americani rimangono intatte, nonostante un ciclo elettorale stressante.

Questi ricordi di affetto e valori condivisi possono aiutare a riunire il paese, indipendentemente dall'esito delle controverse elezioni di novembre.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.