1. Robert Hooke (1665): Hooke è stato il primo a osservare e nominare "cellule" mentre guardava una sottile fetta di sughero al microscopio. Sebbene non capisse la loro vera natura, le sue osservazioni hanno gettato le basi per studi futuri.
2. Anton van Leeuwenhoek (1674): Usando i suoi microscopi migliorati, Leeuwenhoek ha osservato vari organismi mono-cellulari come batteri e protozoi, che chiamava "animali animali". Ciò ha dimostrato la diversità della vita a livello microscopico.
3. Matthias Schleiden (1838): Schleiden, un botanico, ha concluso che tutte le piante sono composte da cellule. Ha proposto che le cellule fossero i mattoni di base delle strutture vegetali.
4. Theodor Schwann (1839): Schwann ha esteso le osservazioni di Schleiden agli animali, concludendo che anche tutti gli animali sono realizzati in cellule. Ha inoltre proposto che le cellule derivino da cellule preesistenti, un componente chiave della teoria cellulare.
5. Rudolf Virchow (1855): Virchow ha consolidato l'idea della divisione cellulare e ha aggiunto il pezzo finale alla teoria cellulare affermando "cellula di cellula di omnis" (tutte le cellule derivano da cellule preesistenti). Ciò ha smentito la teoria della generazione spontanea e ha sottolineato la continuità della vita da una cellula all'altra.
Questi cinque scienziati, insieme a molti altri, hanno contribuito allo sviluppo e al perfezionamento della teoria cellulare, che è una pietra miliare della biologia moderna.
