Mentre Darwin è spesso attribuito come unico scopritore di evoluzione, Wallace ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo di questa teoria. Entrambi gli uomini sono arrivati in modo indipendente a conclusioni simili sulla selezione naturale come la forza trainante dietro il cambiamento evolutivo.
Ecco una breve sequenza temporale dei loro contributi:
* Darwin:
* Iniziò il suo viaggio sul Beagle nel 1831.
* Sviluppò la sua teoria dell'evoluzione mediante selezione naturale durante il 1840.
* Pubblicato "On The Origin of Species" nel 1859.
* Wallace:
* Ha viaggiato nell'arcipelago amazzonico e malese nel 1850.
* Sviluppò indipendentemente la sua teoria della selezione naturale nel 1858.
* Ha inviato il suo manoscritto a Darwin, che inizialmente è stato sorpreso ma alla fine ha riconosciuto il significato del lavoro di Wallace.
* Sia Darwin che Wallace presentarono i loro documenti insieme alla Linnean Society nel 1858.
Questa scoperta simultanea è una testimonianza del potere dell'osservazione indipendente e dell'importanza della collaborazione scientifica. Sottolinea anche il fatto che le scoperte scientifiche sono spesso il risultato di più menti che lavorano in modo indipendente e talvolta all'unisono.
