Uno dei motivi per cui gli scienziati potrebbero condurre ricerche è risolvere un problema pratico . Questo potrebbe essere qualsiasi cosa, dalla ricerca di una cura per una malattia allo sviluppo di una nuova fonte di energia al miglioramento dei rendimenti agricoli.

Ad esempio, uno scienziato potrebbe cercare nuovi modi per desalinare l'acqua per fornire acqua potabile pulita alle regioni con accesso limitato. Questa ricerca è guidata dal desiderio di risolvere il problema urgente della scarsità d'acqua in quelle aree.