Ecco cosa significa:
* DNA e RNA: Tutti gli esseri viventi usano il DNA come materiale genetico primario. Questo DNA viene trascritto nell'RNA, che quindi funge da modello per la sintesi proteica.
* Codoni: La sequenza di DNA (o RNA) viene letta in gruppi di tre nucleotidi chiamati codoni. Ogni codone corrisponde a un aminoacido specifico.
* Aminoacidi: Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine.
* universalità: Lo stesso codice codoni per gli stessi aminoacidi in quasi tutti gli organismi. Ciò significa che, ad esempio, il codone "Aug" codificherà sempre per la metionina aminoacidica, indipendentemente dal fatto che tu stia guardando un essere umano, un batterio o una pianta.
Ci sono alcune eccezioni a questa universalità:
* Mitocondri: Questi organelli all'interno delle cellule hanno il proprio DNA e un codice genetico leggermente diverso.
* Alcuni batteri e archaea: Questi organismi single a cellule hanno alcuni codoni che codificano per aminoacidi diversi rispetto al codice genetico standard.
La vicina universalità del codice genetico è una potente prova a sostegno dell'idea che tutta la vita sulla terra condivida un antenato comune. Suggerisce che i meccanismi fondamentali della vita, incluso il modo in cui le informazioni genetiche vengono archiviate e tradotte, sono stati stabiliti molto presto nella storia della vita sulla Terra.
