I cofattori sono essenziali per l'attività di molti enzimi. Possono essere nemmeno:
* Ioni inorganici: come ioni metallici come zinco, ferro, magnesio o calcio.
* Molecole organiche: Chiamati coenzymes , che sono spesso derivati dalle vitamine.
Esempi di cofattori:
* zinco è un cofattore per l'anidrasi carbonica enzimatica, che è coinvolto nel trasporto di anidride carbonica nel sangue.
* Iron è un cofattore per l'emoglobina, che trasporta ossigeno nel sangue.
* NAD+ (nicotinamide adenine dinucleotide) è un coenzima che svolge un ruolo in molte reazioni metaboliche, inclusa la respirazione cellulare.
I cofattori aiutano gli enzimi da:
* Fornire un sito vincolante per il substrato.
* Stabilizzare la struttura dell'enzima.
* Partecipando a reazioni chimiche.
Senza cofattori, molti enzimi sarebbero inattivi o molto meno efficienti.
