1. Organizzazione: I microbi, come tutti gli esseri viventi, sono altamente organizzati. Hanno una struttura definita con componenti specializzati come cellule, pareti cellulari e organelli interni.
2. Metabolismo: I microbi effettuano reazioni chimiche necessarie per la vita. Rompi i nutrienti per ottenere energia (catabolismo) e costruire molecole essenziali (anabolismo). Ciò è evidente nella loro capacità di crescere e riprodursi.
3. Crescita e riproduzione: I microbi crescono e si riproducono, aumentando il loro numero nel tempo. Lo fanno attraverso processi come fissione binaria, in erba o spore.
4. Reattività: I microbi rispondono agli stimoli nel loro ambiente. Possono cambiare il loro comportamento in risposta a cambiamenti di temperatura, pH, disponibilità di nutrienti o presenza di tossine.
5. Adattamento: I microbi sono in grado di evolversi e adattarsi all'ambiente circostante. Nel tempo, possono sviluppare resistenza agli antibiotici o cambiare il loro metabolismo per prosperare in nuovi ambienti.
6. Materiale genetico: I microbi possiedono DNA, che contiene il progetto per la loro struttura e funzioni. Questo materiale genetico consente loro di trasmettere i loro tratti alla loro prole.
Oltre queste caratteristiche di base, abbiamo prove dirette della vita microbica:
* Microscopia: Potenti microscopi ci consentono di visualizzare i singoli microbi e le loro strutture interne, confermando la loro complessa organizzazione.
* Coltivazione: I microbi possono essere coltivati e studiati in ambienti controllati, fornendo ulteriori prove delle loro attività metaboliche, crescita e riproduzione.
* Biologia molecolare: Tecniche avanzate come il sequenziamento del DNA e l'analisi genica ci consentono di comprendere la composizione genetica dei microbi, la loro evoluzione e le loro interazioni con il loro ambiente.
Mentre i microbi sono incredibilmente piccoli e spesso invisibili agli occhi nudi, le loro caratteristiche e comportamenti osservabili non lasciano dubbi sul loro status di organismi viventi.
