1. Strutture omologhe:
* Esempio: Gli arti anteriori di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi. Sebbene sembrino molto diversi (ali, pinne, gambe, braccia), condividono una struttura scheletrica comune comune (omero, raggio, ulna, carpali, metacarpali, falangi) a causa dei loro antenati condivisi. Ciò suggerisce che si sono evoluti da un antenato comune e adattati a ambienti diversi.
2. Strutture vestigiali:
* Esempio: L'appendice umana. È un piccolo residuo inutile di un organo più grande e funzionale nei nostri antenati, che è stato utilizzato per digerire la materia di piante fibrose. La sua presenza nell'uomo indica i nostri antenati condivisi con animali che avevano un'appendice funzionale.
* Esempio: Le ossa pelviche in balene e serpenti. Queste strutture sono ridotte e non funzionali, ma la loro presenza suggerisce che questi animali si sono evoluti dagli antenati con gambe funzionali.
3. Sviluppo embrionale:
* Esempio: I primi embrioni dei vertebrati, compresi gli umani, hanno fessure per branchie e una coda. Queste strutture si perdono nell'uomo mentre lo sviluppo progredisce, ma la loro presenza nei primi embrioni suggerisce che condividiamo un antenato comune con pesci e altri animali acquatici.
4. Evoluzione convergente:
* Esempio: Le ali di uccelli e pipistrelli. Sono strutturalmente molto diversi, ma entrambi hanno lo stesso volo - volo. Ciò suggerisce che si sono evoluti indipendentemente per riempire la stessa nicchia ecologica e la loro struttura simile è il risultato dell'adattamento a pressioni ambientali simili.
5. Record fossile:
* Esempio: Il passaggio dai mammiferi che vivono in balene. Sono stati scoperti fossili che mostrano un graduale cambiamento nella struttura scheletrica degli animali che stavano passando da terra all'acqua, con caratteristiche come un accorciamento degli arti posteriori e un allungamento del muso.
6. Prove molecolari:
* Esempio: Sequenze di DNA e proteine. La somiglianza nelle sequenze di DNA e proteine tra specie diverse può essere usata per tracciare le loro relazioni evolutive. Ad esempio, il codice genetico è quasi universale in tutti gli organismi viventi, suggerendo che tutta la vita sulla terra condivide un antenato comune.
7. Biogeografia:
* Esempio: La distribuzione dei marsupiali in Australia e Sud America. Questi animali si trovano nei continenti che una volta erano collegati, suggerendo che si sono evoluti da un antenato comune prima che i continenti si separassero.
Questi sono solo alcuni esempi di come l'evidenza strutturale supporti la teoria dell'evoluzione. Studiando le strutture degli organismi viventi e dei loro antenati fossili, possiamo ottenere approfondimenti sulla storia evolutiva della vita sulla terra.
