Mutageni fisici:
* Radiazione ionizzante: I raggi X, i raggi gamma e i raggi cosmici possono causare pause nei fili del DNA, portando a mutazioni. Questo è il motivo per cui i professionisti medici sono attenti a ridurre al minimo l'esposizione a queste forme di radiazioni.
* radiazione ultraviolet (UV): Trovato alla luce solare, le radiazioni UV possono causare dimeri di timina nel DNA, che sono mutazioni che possono portare al cancro della pelle.
Mutageni chimici:
* Agenti alchilanti: Questi prodotti chimici aggiungono gruppi alchilici alle basi del DNA, alterando la loro struttura e funzione. Esempi includono ciclofosfamide (utilizzata in chemioterapia) e gas di senape (un agente di guerra chimico).
* Analoghi di base: Queste sostanze chimiche sono simili alle normali basi di DNA e possono essere incorporate nel DNA durante la replicazione, portando a accoppiamenti di base errati. Un esempio è 5-bromouracile, che può sostituire la timina.
* Agenti intercalanti: Queste molecole si inseriscono tra le coppie di base di DNA, distorcendo la doppia elica e portando a errori nella replica. Un esempio è il bromuro di etidio, che viene utilizzato nei laboratori di biologia molecolare per colorare il DNA.
* Agenti ossidativi: Queste sostanze chimiche possono danneggiare il DNA ossidando le basi, portando a mutazioni. Un esempio è il perossido di idrogeno.
Mutageni biologici:
* Virus: Alcuni virus, come il papillomavirus umano (HPV), possono integrare il loro materiale genetico nel genoma dell'ospite, portando a mutazioni e potenzialmente cancro.
* Transposon: Questi sono "geni saltanti" che possono spostarsi all'interno del genoma, causando mutazioni interrompendo la funzione genica.
* Batteri: Alcuni batteri, come Helicobacter pylori, possono causare mutazioni nel DNA delle cellule di stomaco, aumentando il rischio di cancro allo stomaco.
È importante notare che non tutta l'esposizione ai mutageni porterà a cancro o altre malattie. Le nostre cellule hanno meccanismi di riparazione per fissare molti tipi di danni al DNA. Tuttavia, l'esposizione ripetuta o di alto livello può sopraffare questi meccanismi, aumentando il rischio di mutazioni e malattie.
