Ricerche precedenti sembrano mostrare la tendenza delle donne a sabotarsi per guadagnare meno dei loro mariti. Ma uno sguardo più attento ai dati rivela che potrebbe non essere così.

Un documento del 2015, ormai ben noto nella ricerca economica, dettaglia un grafico che sembra mostrare il comportamento delle donne nel matrimonio rafforza lo stereotipo di un capofamiglia maschio, cioè, nelle coppie eterosessuali, le donne preferiscono essere sposate con un uomo che guadagna più di loro.

Il grafico traccia la quota di reddito delle donne nelle coppie sposate da zero a 100%. Ad ogni punto, puoi vedere quante sono le coppie in cui le mogli guadagnano una certa percentuale del reddito della coppia. Subito dopo il segno del 50%, il punto in cui ciascuna metà della coppia guadagnerebbe la stessa quantità di denaro, sembra esserci un forte calo nel numero di coppie che guadagnano esattamente come l'altro.

Secondo il grafico, proprio quando le donne stanno per guadagnare più dei loro mariti, succede qualcosa per sovvertire questo. Gli autori del grafico originale interpretano questo come il ritiro delle donne da posizioni che spingerebbero le loro capacità di guadagno oltre i loro mariti.'

"Sembra che stia succedendo qualcosa legato a questa norma del capofamiglia:potrebbe provenire da chi sta sposando chi o dalle mogli che fanno qualche manipolazione in cui si ritirano un po' dal mercato del lavoro o non prendono quel lavoro migliore per evitare di fare più soldi rispetto ai loro mariti. Ma ciò che mostra il nostro articolo è che in realtà è solo un'anomalia causata da questo piccolo picco di persone che sono esattamente al segno del 50%, "ha detto David Lam, direttore dell'Istituto per la ricerca sociale dell'Università del Michigan e professore di economia.

Il documento del 2015 ha esaminato questa discontinuità - l'improvviso calo delle donne che fanno più dei loro mariti - subito dopo quel segno del 50%, ma non si è concentrato su ciò che stava accadendo appena prima del 50%. Quando Lam e il coautore Ariel Binder, che ha conseguito il dottorato di ricerca presso il Dipartimento di Economia della U-M, visto cosa succede prima del 50%, trovarono anche un picco ripido.

Quando Lam e Binder hanno zoomato sui redditi esattamente al segno del 50%, hanno trovato un numero sorprendentemente alto di coppie che guadagnano esattamente la stessa quantità di denaro. Quando i ricercatori hanno rimosso le coppie con pari reddito, le discontinuità subito prima e subito dopo il 50% sono scomparse.

Lam dice che le discontinuità sono probabilmente un'anomalia statistica generata da quelle coppie che guadagnano gli stessi redditi:coppie che sono co-proprietari di attività, o quelli come insegnanti di scuola che sono nella stessa occupazione e industria e hanno stipendi identici.

I ricercatori affermano che la loro indagine mette in guardia dall'inferire norme sociali dalle differenze osservate negli attributi del coniuge, in questo caso, guadagni di reddito. Confrontano il reddito con le differenze di altezza. Seguendo un concetto chiamato "matching assortative positivo, "Gli uomini più alti tendono a sposare donne più alte, gli uomini più bassi tendono a sposare donne più basse, gli uomini più ricchi tendono a sposare donne più ricche, e gli uomini più poveri tendono a sposare donne più povere.

Ma perché le donne, in media, sono 5 pollici più corti degli uomini, solo il 35% circa delle donne sarà più alto del marito, anche se le coppie vengono assegnate casualmente. Allo stesso modo, perché le donne guadagnano ancora meno degli uomini, anche sposare le persone a caso non comporterebbe un numero uguale di coppie in cui le donne guadagnano più degli uomini e gli uomini guadagnano più delle donne.

Per testare le differenze di guadagno coniugale, i ricercatori utilizzano un campione di uomini e donne del censimento degli Stati Uniti del 2000. Il campione includeva solo le coppie in cui i coniugi percepivano guadagni positivi, e il campione era ristretto alle coppie di età compresa tra 18 e 40 anni senza figli. Tracciando i guadagni dei 109, 569 coppie, i ricercatori trovano che nella maggior parte delle coppie, le mogli guadagnano meno dei loro mariti.

I ricercatori hanno quindi simulato cosa accadrebbe se abbinassero casualmente uomini e donne dai campioni in coppie. La distribuzione è molto simile:la maggior parte delle donne guadagna meno degli uomini, e un numero significativamente inferiore di donne ha superato leggermente gli uomini.

"È una specie di ammonimento:non puoi semplicemente guardare la proporzione di mogli che guadagnano più dei loro mariti e concludere che c'è una norma sociale secondo cui la moglie non dovrebbe guadagnare più del marito, " Ha detto Lam. " Inoltre, non puoi guardare cosa succede appena sopra la quota del 50%, perché il picco nelle coppie con esattamente il 50% distorce l'immagine.

"Non stiamo sostenendo che non esiste una norma per il capofamiglia maschile. Stiamo solo sostenendo che questo non è il tipo di prova per dimostrarlo".

I loro risultati sono pubblicati in un prossimo articolo in Giornale delle Risorse Umane .