Ecco perché:
* Strutture omologhe sono strutture in diverse specie simili a causa di antenati comuni. Possono avere funzioni diverse, ma la loro struttura sottostante riflette la loro storia evolutiva condivisa.
* Organismi distanzialmente correlati sono diverbiti da un antenato comune molto tempo fa. Nel tempo, i processi evolutivi di selezione naturale e deriva genetica hanno portato a cambiamenti significativi nei loro genomi e fenotipi.
* Organismi più strettamente correlati Sono divergenti da un antenato comune più recentemente. Pertanto, hanno avuto meno tempo per divergere i loro genomi e fenotipi, con conseguenti strutture omologhe più condivise.
Esempio:
* Un essere umano e uno scimpanzé sono strettamente correlati e condividono un numero elevato di strutture omologhe (ad esempio braccia, gambe, ossa del cranio).
* Un essere umano e un pesce sono lontanamente correlati e condividono meno strutture omologhe. Mentre entrambi hanno una spina dorsale (colonna vertebrale), i loro arti si sono evoluti in strutture molto diverse (pinne in pesce, braccia e gambe nell'uomo).
