* polare: Le molecole polari hanno una distribuzione irregolare della carica elettrica, rendendole difficili da passare attraverso l'interno idrofobico (timorato d'acqua) del doppio strato fosfolipidico che forma la membrana cellulare.
* grande: Le grandi molecole, indipendentemente dalla loro polarità, hanno difficoltà a adattarsi ai pori della membrana.
* Caricato: Le molecole caricate (ioni) vengono respinte dall'interno idrofobo della membrana. Richiedono proteine di trasporto specializzate per attraversare la membrana.
Esempi di sostanze relativamente impermeabili alle membrane cellulari:
* Sugars: Molti zuccheri sono molecole polari.
* Aminoacidi: Gli aminoacidi sono sia polari che caricati.
* Proteine: Le proteine sono grandi e spesso contengono regioni cariche o polari.
* ioni: Gli ioni, come il sodio (Na+) e il potassio (K+), sono particelle caricate.
Nota: Mentre la membrana cellulare è selettivamente permeabile, non è del tutto impermeabile. Alcune piccole molecole non caricate, come l'ossigeno (O2) e l'anidride carbonica (CO2), possono facilmente passare attraverso la membrana. Altre sostanze richiedono meccanismi di trasporto specifici, come il trasporto attivo o la diffusione facilitata, per attraversare la membrana.
