1. Codice genetico universale: Tutti gli organismi viventi usano lo stesso codice genetico di base, il che significa che le sequenze di DNA possono essere tradotte in proteine allo stesso modo in tutta la vita. Ciò suggerisce un antenato comune da cui è discesa tutta la vita.
2. Strutture omologhe: Il confronto tra sequenze di DNA di diverse specie rivela somiglianze, anche negli organismi che sembrano molto diversi. Queste somiglianze, chiamate strutture omologhe , sono prove di antenati condivisi. Ad esempio, le sequenze di DNA per lo sviluppo di arti in umani, balene e pipistrelli sono notevolmente simili, suggerendo un antenato comune che aveva arti, anche se queste strutture si sono evolute in forme molto diverse.
3. Orologi molecolari: Il tasso di mutazione nel DNA è relativamente costante. Confrontando le sequenze di DNA tra le specie, possiamo stimare il tempo da quando hanno condiviso un antenato comune. Questa tecnica, nota come orologio molecolare , fornisce un potente strumento per comprendere le relazioni e le scadenze evolutive.
4. Pseudogeni e retrovirus endogeni: Gli pseudogeni sono copie inattive di geni che hanno perso la loro funzione. I retrovirus endogeni sono resti di DNA virale che si sono integrati nel genoma ospite. Queste sequenze non funzionali vengono tramandate attraverso le generazioni e accumulano mutazioni nel tempo. Confrontando queste sequenze in diverse specie, possiamo tracciare le relazioni evolutive e stimare il tempo dalla divergenza.
5. Alberi filogenetici: Analizzando le sequenze di DNA, possiamo costruire alberi filogenetici, che rappresentano relazioni evolutive tra organismi. Questi alberi vengono costantemente raffinati e aggiornati man mano che vengono disponibili nuovi dati.
6. Prove genetiche per l'adattamento: L'analisi del DNA può identificare specifici cambiamenti genetici che si sono verificati in risposta alle pressioni ambientali, fornendo prove per la selezione e l'adattamento naturali. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato come i cambiamenti genetici in determinate popolazioni abbiano permesso loro di adattarsi alle alte quote, a resistere alle malattie o al digù alimenti specifici.
7. Variazione genetica all'interno delle specie: La variazione nelle sequenze di DNA all'interno di una specie fornisce la materia prima per l'evoluzione. La selezione naturale agisce su queste varianti, favorendo quelle che offrono un vantaggio riproduttivo.
In sintesi, il DNA fornisce una forte evidenza della teoria della discesa con la modifica di:
* Dimostrare un codice genetico universale.
* Rivelando strutture omologhe.
* Consentire agli orologi molecolari di stimare il tempo dalla divergenza.
* Fornire prove da pseudogeni e retrovirus endogeni.
* Abilitare la costruzione di alberi filogenetici.
* Identificazione dei cambiamenti genetici relativi all'adattamento.
* Mostrare la variazione genetica che alimenta l'evoluzione.
Nel complesso, l'evidenza del DNA ha rivoluzionato la nostra comprensione delle relazioni evolutive e fornisce supporto convincente per la teoria della discesa con la modifica.
