La genetica mendeliana, che prende il nome da Gregor Mendel, il "padre della genetica", descrive i principi fondamentali che regolano il modo in cui i tratti vengono ereditati. Questi principi sono:
1. Principio di segregazione:
* Ogni individuo trasporta due alleli per ogni tratto. Gli alleli sono forme alternative di un gene.
* Durante la formazione di gamete (spermatozoi e cellule uova), questi alleli si separano. Ciò significa che ogni gamete riceve solo un allele dalla coppia.
* La prole eredita un allele da ciascun genitore. Ciò si traduce in una nuova combinazione di alleli.
2. Principio di assortimento indipendente:
* Alleli per tratti diversi separano l'uno dall'altro durante la formazione di gamete. Ciò significa che l'eredità di un tratto non influenza l'eredità di un altro tratto.
* Questo porta a una maggiore diversità di possibili combinazioni di alleli nella prole.
3. Dominanza:
* Un allele (dominante) può mascherare l'espressione di un altro allele (recessivo) per lo stesso tratto.
* L'allele dominante è espresso nel fenotipo (caratteristica osservabile) anche se è presente solo una copia.
* L'allele recessivo è espresso nel fenotipo solo se sono presenti due copie.
Concetti chiave:
* genotipo: La composizione genetica di un individuo (ad es. "AA")
* Fenotipo: Le caratteristiche osservabili di un individuo (ad es. "Blue Eyes")
* eterozigote: Avere due alleli diversi per un tratto (ad es. "AA")
* omozigote: Avere due alleli identici per un tratto (ad es. "AA" o "AA")
Esempi:
* Piante di piselli: Mendel ha studiato l'eredità di tratti come il colore del fiore e la forma del seme nelle piante di pisello. Ha scoperto che una pianta con fiori viola (dominante) potrebbe avere una prole con fiori bianchi (recessivi) se entrambi i genitori portassero l'allele recessivo.
* Colore dell'occhio umano: Gli occhi marroni sono dominanti sugli occhi blu. Una persona con un allele degli occhi marroni e un allele blu avrà gli occhi marroni.
Importanza della genetica mendeliana:
* Fondazione per la comprensione dell'eredità: I principi mendeliani forniscono un quadro per comprendere come le informazioni genetiche vengono passate da una generazione all'altra.
* Prevedere i tratti della prole: I principi possono essere utilizzati per prevedere la probabilità di prole che ereditano tratti specifici.
* Base per la ricerca genetica: Questi principi formano le basi per molti studi genetici, tra cui genetica della malattia, programmi di allevamento e ingegneria genetica.
È importante notare che mentre la genetica mendeliana fornisce una comprensione fondamentale dell'eredità, molti tratti complessi sono influenzati da più geni e fattori ambientali. Tuttavia, rimane una pietra miliare della genetica e un punto di partenza per esplorare la grande complessità dell'eredità.
