L'influenza dei genitori ha un impatto molto maggiore sul rendimento di un bambino in matematica rispetto a qualsiasi fattore correlato all'ambiente scolastico, Lo rivela un nuovo studio pubblicato oggi dall'Università del Sussex.

La capacità accademica dei genitori e il loro rapporto con il figlio sono indicatori molto più forti del probabile successo di un alunno con la materia rispetto ai sentimenti di un alunno nei confronti della scuola o dei singoli insegnanti, indica una nuova ricerca degli psicologi dell'Università del Sussex.

Gli autori dello studio sono rimasti sorpresi dall'assenza di un'associazione significativa tra la scuola e le variabili relative agli insegnanti nell'istruzione primaria e nel rendimento in matematica dopo aver riscontrato l'assenza di una forte influenza del clima scolastico positivo, relazioni calorose studente-insegnante o caratteristiche positive dell'insegnante sull'aumento del rendimento in matematica.

L'autrice principale Danielle Evans, ricercatore in risultati in matematica presso l'Università del Sussex, disse, "Questa serie di studi ha dimostrato che l'influenza dei genitori è uno dei fattori più forti nella previsione dei risultati in matematica degli alunni, ma sottolinea anche l'importanza per le scuole e gli insegnanti di creare ambienti di insegnamento positivi ed equi, in particolare nelle scuole secondarie poiché gli studenti affrontano la sfida della transizione e del nuovo ambiente scolastico".

La ricerca, il terzo di una serie di articoli pubblicati dalla Royal Society, rivela che il più importante predittore scolastico del rendimento in matematica nell'istruzione primaria e secondaria, e l'unico fattore esplorato nella ricerca ha dimostrato di essere un predittore statisticamente significativo del rendimento in matematica nell'istruzione primaria, era l'atteggiamento dei bambini nei confronti dell'argomento.

I bambini della scuola primaria a cui piace la matematica guadagnano quasi un anno in più rispetto ai loro coetanei a cui non piace di più la materia quando raggiungono la scuola secondaria, lo studio ha trovato.

I risultati dello studio suggeriscono che i bambini che amano la matematica e la percepiscono come utile, interessante, e importante, ottenere voti più alti rispetto ai loro coetanei che si sentono più negativi nei confronti della matematica, sebbene gli autori dello studio abbiano notato che questo risultato non implica la causalità.

La ricerca ha esplorato i predittori delle traiettorie di conseguimento della matematica nell'istruzione primaria e secondaria concentrandosi in particolare sul clima scolastico e sull'influenza dei bambini nei confronti della scuola, relazioni studente-insegnante, caratteristiche dell'insegnante, atteggiamenti nei confronti della matematica e percezioni dell'insegnante di matematica utilizzando le risposte di quasi 7, 000 alunni all'Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC).

Gli autori hanno scoperto che gli studenti delle scuole secondarie ottengono risultati migliori in matematica se ritengono che il loro insegnante sia equo con tutti i loro compagni di classe, ma la qualità percepita di quell'insegnante non ha un impatto significativo sul rendimento.

L'insegnamento da parte di insegnanti che gli alunni percepivano come bravi nel loro lavoro dimostrando una comprensione molto forte della materia o cercando di rendere la materia interessante o sottolineando l'importanza della matematica non è risultata predire in modo significativo i risultati in matematica.

Sebbene lo studio non abbia trovato associazioni significative tra l'ambiente scolastico e il rendimento in matematica nell'istruzione primaria, gli autori hanno notato che le esperienze di un alunno nell'istruzione secondaria hanno avuto un'influenza molto maggiore sul successo nella materia rispetto alla scuola primaria.

Gli autori dello studio ritengono che questa scoperta sia supportata da ricerche precedenti che evidenziano l'impatto dirompente della transizione tra le scuole primarie e secondarie e in particolare l'impatto negativo sulle relazioni studente-insegnante poiché i bambini si adattano dall'avere un insegnante all'anno nell'istruzione primaria, all'interazione con più insegnanti durante il giorno nell'istruzione secondaria.

La signorina Evans ha detto, "La nostra ricerca evidenzia l'importanza e il valore di migliorare l'atteggiamento dei bambini nei confronti della matematica che potrebbe aiutare a migliorare i risultati. Incoraggeremmo un uso più diffuso di programmi che sono stati collegati agli atteggiamenti positivi dei bambini nei confronti della matematica, come il programma Maths Counts.

"I nostri risultati evidenziano anche la necessità che le scuole secondarie aiutino gli studenti a sentirsi il più a loro agio nel loro ambiente, fornendo un clima scolastico più caldo e rendendo l'ambiente educativo degli adolescenti un luogo più positivo in cui stare. Abbiamo scoperto che c'era una sorprendente associazione negativa tra scuola appartenente all'istruzione secondaria e al conseguimento della matematica, il che implica che gli studenti di matematica di alto livello potrebbero non sentirsi particolarmente felici nella loro scuola secondaria."