Ecco una rottura della teoria:
* Endosymbiosi: Questa è la teoria secondo cui le cellule eucariotiche sono nate da una relazione simbiotica tra diverse cellule procariotiche. Un prokaryote ha inghiottito un altro, ma invece di digerirlo, la cellula inghiottita rimase e alla fine divenne parte della cellula più grande. Questa cellula avvolta divenne quindi un organello all'interno della cellula più grande.
* Mitocondri e cloroplasti: L'evidenza più convincente dell'endosimbiosi è la presenza di mitocondri e cloroplasti nelle cellule eucariotiche. Questi organelli hanno il loro DNA, che è circolare e ricorda il DNA procariotico. Hanno anche i loro ribosomi, che sono simili a quelli trovati nei batteri. Ciò suggerisce che i mitocondri e i cloroplasti erano un tempo cellule procariotiche a vita libera che erano inghiottite da cellule più grandi.
* Passaggi evolutivi: Mentre i passi esatti di questo processo sono ancora in discussione, gli scienziati ritengono che sia accaduto nelle fasi:
* Primo passaggio: Una cellula procariotica ancestrale ha inghiottito un batterio che potrebbe eseguire la respirazione aerobica (usare ossigeno per generare energia). Questo batterio si è evoluto nei mitocondri, la potenza di energia delle cellule eucariotiche.
* Secondo passaggio: Alcune di queste prime cellule eucariotiche hanno quindi inghiottito un batterio fotosintetico. Questo batterio si è evoluto nel cloroplasto, l'organello responsabile della fotosintesi nelle piante e nelle alghe.
Altre prove a sostegno della teoria endosimbiotica:
* Struttura della membrana: Entrambi i mitocondri e i cloroplasti hanno doppie membrane, il che supporta l'idea che una volta fossero cellule separate con le loro membrane.
* Dimensione del genoma: I genomi dei mitocondri e dei cloroplasti sono molto più piccoli del genoma nucleare delle cellule eucariotiche, indicando che sono versioni semplificate dei genomi procariotici.
* Riproduzione: I mitocondri e i cloroplasti si replicano indipendentemente dalla cellula eucariotica attraverso la fissione binaria, simile a come si riproducono i procarioti.
Mentre la teoria endosimbiotica è ampiamente accettata, ci sono ancora alcuni aspetti che non sono completamente compresi. Tuttavia, l'evidenza suggerisce fortemente che le cellule eucariotiche si sono evolute dagli antenati procariotici attraverso una serie di eventi complessi e affascinanti.
