È impossibile dire con certezza chi fosse il * primo * organismo multicellulare per invadere la terra, poiché il record fossile è incompleto. Tuttavia, i migliori candidati sono piante non vascolari , noto anche come bryophytes .

Ecco perché:

* Prove fossili: I fossili della pianta terrestre più antichi sono del periodo Ordoviciano , circa 470 milioni di anni fa. Questi fossili assomigliano a swort, muschi e corno moderni, che sono tutti briofite.

* Adattamenti: I briofite hanno adattamenti che suggeriscono di essere tra i primi a colonizzare la terra. Mancano il tessuto vascolare (xilema e floema) per il trasporto di acqua e nutrienti, il che significa che devono vivere in ambienti umidi. Ciò suggerisce che si sono evoluti dagli antenati acquatici.

* Early Landforms: Le prime forme di terra erano probabilmente ambienti sterili e ostili. Le semplici strutture dei briofite e la capacità di riprodursi tramite spore le avrebbero rese adatte a queste condizioni.

Sebbene sia possibile che altri organismi, come i funghi o persino alcuni tipi di alghe, possano aver fatto la transizione verso la terra davanti ai briofiti, l'evidenza indica briofite come i candidati più probabili per i primi organismi multicellosi per colonizzare con successo la terra .